本文最初以“探究未建成纽约的一段难忘的旅程 An Incredible Journey into the New York City that Never Was”为名出版于 Metropolis Magazine 大都会杂志
想象如果自由女神像周围的河水都被填成陆地会怎样。人们就可以沿着曼哈顿的炮台公园直接走到自由女神像去。不管你相信与否，在1911年这个想法曾有可能变成现实。
在未建成的纽约一书中，作者 Greg Goldin 和 Sam Lubell （由 Daniel Libeskind 撰写前言）带有讽刺意味又略有怀旧的描述了上个世纪最引人瞩目可能会改变整个城市的未建成的建筑和规划项目。
本书按照地理顺序排列了超过一百个项目，以覆盖全城的计划开始，逐渐推演到位于市中心，中城和曼哈顿上城，布朗克斯和皇后区，布鲁克林和史坦顿岛的项目。一些项目是广为人知的，例如联合国总部大楼的持久战或以悲剧收场的世贸中心的总体规划。另有一些其他的项目是让人意想不到并十分惊奇的 —— 如 Moshe Safdie 的纽约住宅项目或激进的像库哈斯在东二十二街23号的塔。有一些是十分花哨的异想天开，但是大部分的项目其实是可以建成和实施的，但是由于各种或经济或政治的原因使得他们没能落成面世。
“这本书其实与一个人类共有的特性不谋而合 —— 如果怎么样。 如果我那样做了会怎样? 如果我和她结婚了会怎样？ 如果我搬到那里去了会怎样？ 每个人每天都会思考这样的问题。”Lubell 如是说。
和书内极其精彩的图纸同样引人注目的是作者用以描述项目的生动的语言。Goldin 和 Lubell 运用或讽刺或犀利的言辞， 向读者展现了这些虚构项目后的作者，让人们可以稍微的了解他们的梦想和信仰。
Raymond Hood，纽约新闻大楼和帝国大厦的设计者，就是本书中的一个主人公。作者叙述如下，1925年，Hood 设计了一座长达一万英尺的桥梁，这桥本身也是一座摩天大楼。设计包含两栋高达五十至六十层高的住宅楼，这两栋楼也可以作为锚悬索桥的支柱。
这个巨型建筑可以容纳五万人的居住生活空间，内部设有商店，剧院和海滨广场。居民可以通过电梯到达海滨参与划船，游泳等一系列水上活动。Hood 认为该项目可以为交通拥堵现象提供切实可行的疏解计划：“认真思考后你会发现，这个项目不仅切实可行并且在经济上还拥有无与伦比的优势和潜力。”
如何改善交通拥堵也成为了 Robert Moses 思考问题的一个灵感，他1941年在曼哈顿中部高速公路项目是建设五座同城高速公路的主要计划之一。高速公路将在街道上方十层楼左右的高度，真正的打通现有建筑，穿过建筑密集的中城区。Moses 设想商业和停车区将建在高架桥的上方，建筑物都挂在高架桥上，“就像航海桅杆上悬挂着的藤壶”作者这样描述。
另一个故事的主人公，Rufus HenryGilbert，认为城市需要更多的轨道交通。在1870年，他设想了一列依靠内部“空气管”压缩空气来推动的火车。这些气动管将悬挂在细长的由科林斯柱栏支撑的哥特式拱顶上。 Gilbert 耗尽了毕生的心血想要完成他的项目，但还是因为资金缺乏和某些政治诡计而夭折。Lubell和Goldin 描述，他最终 “穷困潦倒且心力憔悴的死去”。
这些未建成的纽约的项目同时也给世人以警醒。一方面它揭示了现在的纽约城多么的缺乏胆量与突破；否则怎么会刨开密斯·凡·德·罗在沃特街（Water Street）南部时尚现代的高层建筑物群替换成如同纽约广场一号那样蠢笨厚重的办公楼呢？另外，该书也展现了我们侥幸避免的一个城市噩梦 – 如果万一，例如， Moses的在中城区建高速路的想法和把第五大道延伸穿过华盛顿广场公园的疯狂的想法实现了会怎么样？
未建成的纽约是一本超越了我们肉眼可见城市的终极指南。它帮我们比较了本可能成为的纽约和有可能成为的纽约。就如同Goldin 和 Lubell 所说：“这是对于过去的探索也是对于未来的展望。未建成的纽约一书讨论的是可以促成未来的想法的力量。是沉湎于对未来的畅想。”
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